Cây thân gỗ cao lớn của chè đắng Cao Bằng
Chè đắng Cao Bằng, một đặc sản của vùng núi Đông Bắc, nổi bật không chỉ bởi hương vị đắng ngọt mà còn bởi hình dáng đặc biệt của cây chè – một loài cây thân gỗ cao lớn, khác biệt hoàn toàn với các cây chè bụi thấp phổ biến. Với chiều cao lên đến 20-30 mét và đường kính thân có thể đạt 60 cm, cây chè đắng là biểu tượng của sự kiên cường, thích nghi với môi trường đá vôi khắc nghiệt của Cao Bằng, mang lại một thức uống đậm chất núi rừng và giàu giá trị văn hóa.
Không giống chè xanh Thái Nguyên, vốn là cây bụi thấp chỉ cao 1-2 mét, cây chè đắng Cao Bằng mọc sừng sững như những cây cổ thụ giữa rừng. Thân gỗ chắc khỏe, vỏ xù xì, và tán lá xanh mướt phủ rộng, tạo nên một hình ảnh hùng vĩ giữa các triền đồi đá vôi. Lá chè, dày và to hơn lá chè thông thường, chứa hàm lượng flavonoid cao, mang lại lợi ích sức khỏe như chống oxy hóa và hỗ trợ tiêu hóa. Cây chè thân gỗ, với tuổi thọ hàng chục năm, là minh chứng cho sức sống bền bỉ của thiên nhiên Cao Bằng.
Người dân Tày, Nùng, với kinh nghiệm truyền đời, thường hái lá chè từ những cây cao lớn này vào sáng sớm hoặc nửa đêm, khi lá tích tụ nhiều dưỡng chất. Việc trèo lên cây hoặc dùng thang để hái lá đòi hỏi sự khéo léo và kiên nhẫn, thể hiện sự trân trọng đối với thiên nhiên. Lá chè, sau khi hái, được phơi khô, sao tay, tạo thành những búp chè xoắn chặt, mang vị đắng chát đặc trưng và hậu ngọt kéo dài, như một câu chuyện về đất và người.
Cây thân gỗ cao lớn của chè đắng còn mang ý nghĩa văn hóa sâu sắc. Trong văn hóa Tày, Nùng, cây chè được xem như biểu tượng của sự trường tồn và che chở, giống như thần núi trong truyền thuyết. Chén chè đắng, khi dâng lên khách, không chỉ là thức uống mà còn là lời kể về những cây chè sừng sững, về vùng đất khắc nghiệt nhưng trù phú. Trong các nghi lễ, chè đắng từ cây thân gỗ là món quà dâng tổ tiên, thể hiện lòng biết ơn đất trời.
Chè đắng Cao Bằng
Ngày nay, cây chè đắng thân gỗ không chỉ là nguồn cung cấp trà mà còn góp phần vào du lịch sinh thái. Du khách đến Cao Bằng, khi tham quan các đồi chè, thường ngỡ ngàng trước những cây chè cao lớn, như những người khổng lồ giữa núi rừng. Chè đắng, với cội rễ từ cây thân gỗ, đã trở thành đặc sản xuất khẩu, mang tên tuổi Cao Bằng ra thế giới. Hình ảnh cây chè cao lớn, đứng vững giữa đá vôi, là biểu tượng của sự kiên cường, của một vùng đất và con người luôn vươn lên, để lại dấu ấn trong mỗi chén trà đậm đà.
